Chaud, froid ou épicé: que boire ou manger quand la canicule est là ?

Partout dans le monde, l’été est synonyme de chaleur, d’activités aquatiques, de boissons froides et, bien sûr, de glaces. Si la plupart d’entre nous s’accordent à dire que la crème glacée et les boissons froides sont des plaisirs estivaux rafraîchissants, contribuent-elles réellement à nous rafraîchir ?

Pour le savoir, il faut en savoir un peu plus sur la façon dont le corps contrôle sa température dans différentes conditions. Son maintient à une température optimale se fait par un processus appelé thermorégulation, qui implique un équilibre délicat entre production et perte de chaleur.

Notre espèce est dite à sang chaud, endotherme, ce qui est une façon scientifique de dire que nous pouvons contrôler notre température corporelle indépendamment de l’environnement. Nous pouvons le faire parce que notre corps produit constamment de la chaleur en tant que sous-produit des processus chimiques et biologiques internes (métabolisme).

Comment tout cela fonctionne-t-il ?

Ce métabolisme est nécessaire au bon fonctionnement de notre corps. Il comprend les processus digestifs impliqués dans la décomposition des nutriments contenus dans les aliments, l’absorption et le transport de ces nutriments vers les cellules, et leur conversion en blocs de construction ou en énergie nécessaire à l’activité physique.

Toutes les réactions chimiques qui y contribuent peuvent générer de la chaleur. Elle est bénéfique lorsqu’il fait froid, mais lorsque les températures extérieures augmentent, nous devons éviter la surchauffe…

S’il peut sembler logique que l’introduction d’un aliment froid dans l’estomac, comme une glace, contribue à réduire la température, son effet rafraîchissant initial est en fait rapidement remplacé par la chaleur générée par les processus digestifs nécessaires à la décomposition de ses nutriments. La digestion d’aliments riches en calories entraîne alors une augmentation de la température corporelle. Les glaces ne sont donc pas la meilleure option pour se rafraîchir.

Mais qu’en est-il des boissons froides ? Le transfert de chaleur entre une boisson froide et le système digestif peut effectivement directement influencer la température… Toutefois, cela n’est que momentané et dépend de la quantité et de la teneur calorique du liquide ingéré.

Une petite quantité de liquide perdra assez rapidement son effet rafraîchissant en étant réchauffée par les organes environnants. Et de grandes quantités de liquides froids entraîneront un ralentissement de la circulation sanguine, rendant le transport de la chaleur moins efficace.

Comme vous pouvez l’imaginer, les boissons très caloriques, telles que les sodas, auront un effet similaire à celui de la glace et relanceront notre métabolisme peu après leur ingestion.

Pourtant on a bien l’impression de se rafraîchir

Cet effet refroidissant des liquides froids s’expliquent plus probablement par la réhydratation qu'ils permettent. Si la chaleur s’accumule en lui, le corps tentera de perdre l’excès de chaleur en le transportant loin des organes vitaux vers la surface de la peau où il est transféré directement à notre environnement par convection et rayonnement.

Pour que cela se produise, la température ambiante doit être inférieure à notre propre température, sinon c’est le contraire qui se produit et la chaleur est transférée dans notre corps. Tout comme la chaleur rayonnée par le soleil lors d’une chaude journée d’été.

La transpiration est notre moyen le plus efficace de perdre de la chaleur. Elle se produit lorsqu’une augmentation de la température centrale du corps est détectée par le cerveau, qui réagit en stimulant les glandes sudoripares réparties sur toute notre peau pour produire de la sueur.

Une fois à la surface de la peau, cette eau tout juste transpirée s’évapore, ce qui entraîne un refroidissement local (également appelé refroidissement par évaporation). Le sang qui circule près de la surface de la peau se refroidit dans le processus et contribue à réduire la température centrale.

En moyenne, un adulte peut perdre jusqu’à un demi-litre ou un litre de sueur par jour, mais dans les environnements chauds cette quantité peut atteindre presque un litre et demi par heure. C’est pourquoi il est essentiel de maintenir le corps hydraté par temps chaud.

Que boire alors ?

Nous disposons d'autres boissons pour tenter de nous rafaichir.

• Qu’en est-il des boissons alcoolisées ? De nombreuses personnes se jettent sur une bière fraîche par une chaude journée d’été pour tenter de se rafraîchir… Mauvaise idée car l’alcool est un diurétique. Ce qui signifie qu’il va favoriser les mécanismes d'évacuation de notre eau via l'urine et ainsi réduire votre capacité à perdre de la chaleur par la transpiration.
• Paradoxalement, les boissons chaudes peuvent, elles, être un bon moyen de se rafraîchir. Bien que cela ne soit pas intuitif, la consommation d’une boisson chaude déclenche une réaction de transpiration chez les récepteurs de la bouche et de la gorge, ce qui permet au corps de se rafraîchir sans avoir à ingérer une grande quantité de liquide chaud. Nos vaisseaux sanguins se dilatent et contribuent à évacuer le surplus de chaleur. Attention à ne pas se déshydrater suite à une sudation trop importante.
• Certains ingrédients des aliments épicés ont le même effet ; ils déclenchent également une réaction de transpiration qui permet au corps de se rafraîchir. C’est pourquoi ces types d’aliments sont populaires dans les climats chauds.

Ainsi, si les friandises froides peuvent être satisfaisantes et certainement rafraîchissantes, une meilleure façon de se rafraîchir durablement est de pimenter un peu les choses, de transpirer et, surtout, de se réhydrater !

Auteur: Peter Poortvliet - Post-doctoral Research Fellow in Neuroscience, The University of Queensland

The Conversation

RAPPEL: les recettes déposées ici, je les ai réalisées au moins une fois et/ou des... centaines de fois!

Pour 4

2 magrets de canard, 50 ml de miel liquide, 3 cuillères à soupe de vinaigre balsamique

2 c. à soupe de porto, 1 brin de romarin, sel, poivre, 3 pêches ou 12 pruneaux avec noyaux

Enlevez la majeure partie du gras des magrets de canard et les couper en gros cubes.

Mélangez le miel, le porto et le vinaigre balsamique. Salez, poivrez abondemment et versez cette marinade sur les morceaux de viande. Ajoutez le romarin et laissez mariner au moins une heure au frais.

Lavez les pêches puis les couper en quartiers. Dans un pic à brochette, piquer les morceaux de viande et de pêches en alternant (garder la marinade).

Si vous utilisez les pruneaux, les faire tremper dans la marinade puis faites comme ci-dessus après avoir retiré les noyaux.

Faites cuire pendant 10 minutes au barbecue ou sur une plancha en retournant de temps en temps.

À côté, faire bouillir la marinade pendant 5 minutes pour qu'elle réduise et la servir avec les brochettes.

Pour 2

2 tranches de melon; 150 g de pâte

2 tranches de jambon de Bayonne; 4 c. à soupe de crème fraîche

1 c. à soupe de citron; sel, poivre

Dans une casserole inos d'eau bouillante, faites cuire vos pâtes. Essorez-les, puis laissez refroidir.

A SAVOIR: les pâtes refroidissent assez vite, surtout plus elles sont petites. Pour éviter qu'elles ne collent, ajoutez un filet d'huile et remuez bien.

Dans un petit saladier en verre, versez la crème fraîche. Ajoutez le jus de citron. Salez, poivrez. Mélangez.

Avec une cuillère adéquate, formez des boules de melon (vous pouvez aussi les couper en dés). Coupez aussi en morceaux de jambon.

Mettez vos pâtes dans un saladier. Ajoutez la crème au citron. Mélangez. Incorporez le jambon et le melon. Il n'y a plus qu'à consommer frais

Salade complète pour l'été

Pour 4 personnes

100g de betteraves cuites; 1 bouquet de persil; 100g de thon au naturel

4 œufs durs, 2 gousses d'ail

2 cuillères à soupe de moutarde ou ma fausse moutarde, voir article précédent Huile d'olive

Coupez en dés la betterave et rassemblez-la dans un saladier, rincez à l'eau courante et émiettez le thon dans le saladier

Faites cuire les œufs dans de l'eau bouillante vinaigrée durant 11 à 12 minutes, une fois cuits, trempez les aussitôt dans de l'eau très froide et écalez-les.

Coupez les œufs et rajoutez dans le saladier.

Parsemez d'ail haché, de coriandre et de persil ciselés. Mélangez la moutarde et l'huile d'olive, assaisonnez.

30 g de poudre de gingembre

30 g de fécule de maïs

1 cuillère d'huile d'olive

du très bon vinaigre pour mélanger à consistance

poivre noir, ail en poudre, gelée de piment d'Espelette, etc…

Dans un pot de conserve en verre à vis, mélanger toutes les poudres

Délayer peu à peu en mélangeant très bien toutes les poudres avec du vinaigre jusqu'à consistance d'un mélange épais.

Rajoutez une cuillère à soupe d'huile d'olive pour obtenir un mélange onctueux.

Si nécessaire, épaissir avec de la fécule ou de la lécithine de soja en poudre.