MARDI 4 MARS 2025: MARDI-GRAS

En 2025, Mardi gras est fixé au mardi 4 mars, une situation moins fréquente car Mardi gras a davantage lieu en février qu'en mars. Les prochaines dates de Mardi gras tombent au choix en février ou en mars, mais, comme le nom de la célébration l'indique, toujours un mardi.

Pour la petite histoire, Mardi Gras, cette fête aux origines chrétiennes et païennes, désigne en réalité la fin de la "semaine des sept jours gras". Autrement dit la journée qui précède les 40 jours de jeûne du Carême. Le Mardi gras "sous-entendait la prospérité, la fertilité, le retour de la lactation dans les étables et les bergeries, le renouveau de la nature".

Le Mardi gras est la journée festive qui précède le mercredi des Cendres. C'est donc un jour de fête dont la date est fixée 47 jours avant la Pâques. La date de la fête de Mardi gras est mobile dans le calendrier, bien qu'elle survienne toujours un mardi, comme l'indique son nom. En d'autres termes, sa position dans l'année évolue tous les ans. La date de Pâques évolue elle-même chaque année en fonction de critères astronomiques établis par le "comput ecclésiastique", c'est à dire l'ensemble des opérations permettant de calculer les dates des fêtes religieuses mobiles. Les règles ont été établies au IVe siècle.

Depuis le concile de Nicée, réuni en 325, "Pâques est célébré le dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune qui atteint cet âge au 21 mars ou immédiatement après". En termes plus simples : Pâques a lieu le premier dimanche suivant la pleine lune ayant lieu après le 21 mars, c'est à dire l'équinoxe de Printemps. Il s'agit donc d'une date importante, mais peu de gens savent pourquoi cette fête a pris ce nom plutôt incongru.

Le Mardi gras ne donne pas lieu à un événement liturgique spécifique, mais consiste plutôt en des réjouissances avant le carême, qui était une période excessivement contraignante pour la population au moyen-âge: privation de fête, de danse, de plaisir et de sexe, au-delà de la nourriture très frugale. Et si cette expression est restée, transformée avec les siècles, c'est qu'elle fait référence à une tradition séculaire: celle consistant à prendre un bon repas avant les privations du Carême, cette période de jeûne et d'abstinence instituée par le christianisme.

Ainsi, l'expression "faire gras" signifie manger de la viande, par opposition à "faire maigre", soit jeûner. Le Mardi gras donne lieu à des festivités, le carnaval. Le mot carnaval vient du latin "carne levarer" (enlever/ôter la chair), du fait qu'il s'agit un jour où le fidèle peut faire bombance avant de commencer le jeûne qui durera jusqu'à Pâques.

QUELLE EST LA TRADITION DU MARDI GRAS EN FRANCE?

Chaque année, des mets sucrés sont distribués dans les écoles, pour satisfaire les papilles des enfants gourmands. Ces derniers étaient d'ailleurs les premiers à mettre la main à la pâte: à l'époque, les enfants se déguisaient pour sonner aux portes, afin de rassembler tous les ingrédients nécessaires à la préparation des crêpes, comme à la Chandeleur.

Une recette qui a d'ailleurs tout d'un jeu d'enfant : un puits de farine, quelques œufs entiers, du beurre et (un peu) de sucre, le tout doucement incorporé au fouet avec du lait. Les grands-mères bretonnes recommandent d'y ajouter du rhum et de la bière... avec modération!

Pourquoi se régale-t-on de merveilles, bugnes et autres beignets (mais aussi gaufres, crêpes et churros) à Mardi gras? manger en abondance est traditionnellement d'usage à la veille du jeûne du Carême, mais aussi du retour du printemps, avec un "festin qui comprenait viandes et bouillons gras et se terminait par des pâtisseries simples à faire : des crêpes ou des beignets, des bugnes lyonnaises, des merveilles d'Aquitaine ou des gaufres". Chez moi, à Toulouse, c'étaient les crêpes et les oreillettes.

Si cette pratique n'est pas la reprise exacte d'une fête romaine, elle semble fortement s'inspirer de fêtes de l'Empire romain.

Notamment la fête des Saturnales, laquelle se traduisait par un renversement provisoire de l'ordre établi. Concrètement, les esclaves jouissaient temporairement d'une grande liberté et pouvaient ainsi se livrer à des comportements interdits le reste de l'année. Mais aussi les calendes de Mars qui célébraient la venue prochaine du printemps, rite païen par excellence, lequel autorisait le déguisement et la transgression des interdits. On notera que les Bacchanales ou les Lupercales2 ont pu aussi servir de ferment au Carnaval sous sa forme actuelle.

Le carnaval a donc synthétisé une partie de ces traditions pour se traduire, à partir du 11esiècle3, par un défilé populaire où chacun était libre de se déguiser et de parader dans les rues. Cette fête avait par ailleurs une importance particulière au Moyen-Age où elle donnait lieu à l'élection d'un "pape des fous", signalant ainsi que c'était non seulement l'ordre social qui était inversé, mais aussi l'ordre du monde tout entier. Le chapitre V de Notre-Dame de Paris donne un aperçu particulièrement vivant de cette tradition à l'époque médiévale.

À Dunkerque, c'est derrière un tambour-major que défilent les festivaliers déguisés. Organisés par groupe, ils avancent au rythme de la musique dans les rues de la ville et font un arrêt devant l’hôtel de ville, où un lancer de harengs fûmés est effectué par le maire et son conseil municipal. Nice!

Oreillettes à la fleur d'oranger

500 g de farine, 1 zeste de citron

1 c. à café de sel; 50 g de sucre, 4 œufs

50 g de beurre; 2 c. à soupe de fleur d'oranger

Huile de friture; 250 g de Sucre en poudre

Mélangez la farine, les zestes de citron, le sel, le sucre (50 g), les œufs et le beurre fondu du bout des doigts. Versez l'eau de fleur d'oranger puis bien malaxer pour obtenir une boule de pâte homogène.

Laisser reposez la pâte pendant 2 heures avec un torchon propre par-dessus.

Prendre un peu de pâte qui doit être très souple dans les mains, propres, et l'étirer le plus finement possible et jeter dans un bain d'huile de friture à 170°C;

Retournez avec l'écumoire afin que l'oreillette dorée de partout, et roulez tout de suite dans le sucre. Les déposer ensuite sur du papier absorbant.

Conservez dans un plat creux avec un torchon propre sur le dessus,

A consommer avant: les autres!

Si vous n'avez aucun enfant, vous pouvez rajouter un peu d'Armagnac dans la pâte sans mettre la fleur d'oranger

Image générée par I.A. par moi