Fruit de l’été par excellence, le melon est à son meilleur de juin à septembre.

Consommé en hors-d'œuvre, il possède des vertus apéritives, et en dessert, il constitue une fin de repas légère et digeste. On évitera de le consommer glacé, ou accompagné de grandes quantités de boisson, plus ou moins froide, pour une meilleure tolérance intestinale.

L'huile tirées des des graines de melon est comestible: les propriétés seraient pectorales et calmantes.

Un melon est d’autant plus apprécié qu’il est mûr à point, et que son taux de sucre est optimal (aux alentours de 12%). Quand ce taux est inférieur à 8 ou 9%, il est jugé de qualité gustative médiocre. Un melon cueilli trop tôt ne s’enrichit plus en sucre, et ne sera jamais "à point".

Pas facile, le choix d’un melon! Et surtout en fin de saison, il arrive que le meilleur côtoie le... moins bon. Certains melons possèdent une petite étiquette "teneur en sucre contrôlée" (ou l’équivalent).

Dans tous les cas, un bon melon est lourd, avec une consistance encore un peu ferme (surtout jamais molle), et son arôme est bien développé.

Personnellement, je me fie au “sexe“ du melon: vous regardez à l'opposé du pédoncule… pour un melon “femelle“, l'aréole est très large -et c'est celui qu'il faut choisir pour qu'il soit assez sucré-; si l'aréole est petite, c'est un melon “mâle“ et donc, il est, en général, moins sucré et donc moins bon. (le mot “sexe“, “femelle“ et “mâle“ sont des mots que j'utilise parce que je n'en connais pas les autres termes).

Sachez qu'il existe un label Rouge. Ce label français désigne des produits qui, par leurs conditions de production ou de fabrication, ont un niveau de qualité supérieure par rapport aux autres produits similaires.

Les melons du Haut-Poitou, du Quercy et de la Guadeloupe bénéficient quant à eux d’une Indication Géographique Protégée (IGP). Mais, vous allez avoir autant de difficultés à bien choisir que pour d'autres.

Le melon se conserve au frais (cave, cellier) entre 8 et 12°C. Il peut aussi être mis dans le bac à légumes du réfrigérateur (ne pas dépasser 6 jours). Dans ce cas, emballez-le de manière hermétique afin que son parfum ne se propage pas aux autres aliments.

On le mange?

• En soupe glacée : mixer la chair avec le jus d'un citron. Déguster bien frais.
• En sorbet à partir d’une purée et d’un sirop de sucre parfumé. C'est une manière idéale de le déguster hors saison.
• En salade de fruits : avec des bananes, des fraises, des pêches, des abricots… et des herbes fraîches (menthe, basilic, verveine...)
• En entrée ou en apéritif, en petites brochettes décoratives composées aussi de tomates cerises, de dés de fromage, de jambon… Son alliance avec le jambon sec en fait l’une des entrées les plus appréciées en été.
• Dans des salades salées, il s’accompagnera de légumes frais: concombre, laitue, carottes râpées, etc.